Panasonic présente la Toughpad FZ-M1, une tablette de 7 pouces très performante motorisée par Windows 8.1 pro et résistante à l’eau, à la poussière et aux chocs. Nous avons testée ce petit engin baroudeur.

Et qui dit baroudeur, dit costaud. C’est ce qui frappe lors du premier contact avec la Toughpad FZ-M1 de Panasonic puisqu’elle exhibe sans complexe un tour de taille élevé (18 mm d’épaisseur) et un certain embonpoint (540 gr). Quant à la finition, l’assemblage peu élégant de pièces en plastique est à des années-lumière de l’aspect lisse des tablettes haut de gamme du marché autrement plus fines et légères. À 1 599 € HT, ça irrite. Mais si l’on garde en tête que cette petite machine a pour vocation de suivre son propriétaire sur tous les terrains, ces dimensions qui paraissaient pénalisantes prennent alors un aspect plus rassurant. Le Toughpad FZ-M1 a réussi les tests de chute à une hauteur de 150 cm et possède un indice de protection IP65 pour la résistance à l’eau et à la poussière (test que nous n’avons pas pu reproduire à la demande du fabricant, la machine que nous avons eu en main n’étant pas totalement finalisée). Cette tablette est également capable de fonctionner correctement à des températures allant de -10 à +50 °C.
Elle fonctionne sous Windows 8.1 et son processeur Intel Core i5, associé à 4 Go de mémoire vive et à un disque dur SSD ultrarapide de 128 Go, lui offrent des performances qui feraient rougir bon nombre de PC de bureau. De quoi justifier en partie son tarif.

L’utilisation de Windows 8.1 Pro autorise l’installation de toutes les applications développées pour Windows. L’éventail de choix devient énorme et les applications professionnelles s’y installeront sans peine. L’appareil peut être configuré de manière à satisfaire précisément les besoins des entreprises et être utilisé comme une tablette ou comme terminal mobile pour les applications verticales. C’est d’ailleurs là que réside la force de cette machine. Car à l’allumage, rien ne différencie son système d’un Windows 8 standard. Aucune orientation pro n’est présente et la FZ-M1 mise tout sur son physique de gros dur et ses composants de haute volée, plutôt que sur une suite logicielle. Une politique astucieuse de la part de Panasonic qui adresse ainsi son nouvel outil à toutes les professions susceptibles de malmener un terminal mobile et qui y installeront tout le nécessaire à leur activité après l’achat.

Comme cette tablette est amenée à être utilisée sur tous les terrains, elle se doit d’être hyperconnectée. Le réseau mobile haut débit 4G, le GPS et l’antenne d’intercommunication pour véhicule font partie des options disponibles. Le module d’extension comprend des ports tels que le mini-port série, le réseau local, la fonctionnalité NFC, le lecteur de cartes à puce, le lecteur de codes-barres 1D/2D, la technologie RFID UHF ainsi que la batterie échangeable à chaud. Là encore, Panasonic tape large pour séduire le maximum de professions. En standard, le Toughpad FZ-M1 est doté d’un port USB 3.0, d’un port Micro SD, d’une prise casque et d’un port Micro SIM. L’afficheur est à la hauteur puisque l’écran 7 pouces antireflet est renforcé et offre une luminosité de 500 cd/m2 pour une résolution WXGA (1 280 x 800). Cette finesse d’affichage très agréable sur de la lecture de page web par exemple où les caractères bien défini reposent les yeux, devient moins pratique lorsque l’on passe sur le bureau classique de Windows où les fenêtres conçues pour un usage à la souris deviennent tout à coup moins pratiques au doigt. Mais une souris peut parfaitement être branchée sur le port USB.

Quant à l’autonomie, elle est annoncée à 8 heures avec la batterie remplaçable à chaud. Une valeur qui nous paraît un peu trop enthousiaste et qui chute en utilisation intensive. Luminosité de l’écran à fond et wi-fi allumé, avec une batterie chargée à 96 %, l’appareil nous annonçait moins de 2 heures d’autonomie. Mais Windows est parfois fantaisiste dans ses évaluations d’autonomie. Plus anecdotique, l’appareil profite d’un appareil photo de 5 mégapixels et d’une webcam en façade. Deux capteurs qui peuvent être utiles pour les relevés de terrain ou la visioconférence (merci la compatibilité 4G). Toutefois, la qualité des clichés obtenus ne vous donnera pas envie de les encadrer. Il ne faudra pas non plus se montrer trop exigeant avec le haut parleur qui fait résonner la caisse de la machine et sature assez vite pour un rendu peu agréable. En revanche, le processeur est suffisamment performant pour faire tourner de nombreux jeux Windows et lire n’importe quel film. Version mobile de la gamme i5, ce processeur Intel profite d’une enveloppe thermique modérée qui lui permet de se passer d’un ventilateur sans pour autant transformer l’arrière de l’engin en plaque de cuisson. Un très bon point.

Après une semaine de test, notre seul regret porte sur la taille d’écran. On aurait aimé un écran de 8 pouces pour plus de confort. Car, sur une petite dalle, l’usage au doigt devient parfois acrobatique avec des applications pro destinées au couple clavier/souris. De même, l’ergonomie de Windows 8 occasionne parfois des surprises sur ce petit afficheur lorsque l’on n’est pas attentif aux gestes effectués. Enfin, on notera une couche tactile parfois capricieuse à l’usage avec des réactions parfois trop vives ou, à l’inverse, répondant aux abonnés absents et obligeant à taper deux ou trois fois sur un objet pour lancer l’action correspondante.
Malgré cela, la Toughpad FZ-M1 est une alliée résistante et polyvalente pour les professionnels appelés à affronter tous types de situations climatiques. Bien équipée et très rapide, elle est très agréable à l’usage une fois assimilés ses petits défauts ergonomiques.