Mardi 17 janvier 2012, Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre de l’Ecologie, du Développement Durable, des Transports et du Logement, a signé avec Alain Gest, président du conseil d’administration, et Marc Papinutti, directeur général de Voies navigables de France (VNF), le Contrat d’Objectifs et de Performance qui fixe les objectifs de l’établissement et les moyens associés sur la période 2011-2013.

Préalablement adopté par le conseil d’administration de VNF le 16 décembre 2011, le Contrat d’Objectifs et de Performance (COP) confirme les engagements du Grenelle de l’environnement, en matière de report modal comme pour la réalisation du canal Seine- Nord Europe. Il fixe les objectifs de l’établissement sur la période et les moyens associés en accord avec le Ministère de l’Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement et le Ministère du Budget, des Comptes publics et de la Réforme de l’Etat.
Dans le prolongement de la politique engagée depuis 2004, VNF prévoit de mettre en sécurité, remettre en état, moderniser et développer le réseau en poursuivant les investissements en direction des grands projets fluviaux, notamment le canal Seine-Nord Europe, pour un maillage efficace du territoire et une connexion avec le réseau européen.
En 2013, VNF est appelé à changer de dimension et de statut. Avec ce contrat d’objectifs et de performances, l’établissement prépare le regroupement des services de l’Etat et de voies navigables de France au sein du nouvel Etablissement Public d’Aménagement (EPA) prévu pour le 1er janvier 2013.