Gigantesque, le stand de Liebherr sur Bauma avait de quoi faire tourner les têtes. Difficile de se concentrer sur une seule machine tant l’offre était démesurée. Mais il aurait été illusoire de passer à côté de la pelle minière R9200 E, une machine de 210 t à la particularité d’être alimentée par câble électrique de 50 Hz.

Cette pelle à la capacité au godet de 12,5 m3 a été conçue sur le modèle de la pelle de manutention (elle-aussi électrique) LH110. « Il faut 6 000 Volts pour faire fonctionner la R9200 E, précise Mathieu Boone, responsable des ventes de machines chez Van Der Spek, distributeur Liebherr en Belgique. Cela implique d’avoir accès à des infrastructures de haute tension ».

Reliée par un câble électrique, la machine offre 20% d’économies par tonne, n’émet aucune émission et réduit les vibrations au minimum. Elle est également plus rapide : les cycles de travail durent entre 22 et 26 secondes. Soit entre 2 et 3 secondes de moins qu’une pelle classique. La technologie électrique sur secteur a par ailleurs l’avantage d’allonger de 2 à 3 fois la durée de vie du moteur par rapport à une motorisation thermique conventionnelle. « Une première unité a été vendue dans le nord de l’Allemagne, poursuit Mathieu Boone. Elle devrait remporter un beau succès en Europe de l’Est où la culture de la pelle à câble est très forte ».

Pour l’heure, Liebherr n’envisage pas de passer à une machine complètement autonome en électrique sur ce type d’application. « Un de nos axes de développement porte néanmoins sur la récupération de l’énergie accumulée par le bras de la pelle, reconnaît le responsable, et nous étudions de près des technologies au gaz à l’image de la pile à combustible. La difficulté réside dans la garantie de l’aspect sécurité, sur lequel Liebherr doit continuer à être infaillible ».

La R9200 E est bien sûr certifiée CE et bénéficie d’une certification supplémentaire liée à la technologie électrique.