Le réseau de tramway de la ville d’Utrecht comprend 3 lignes, les lignes Sunij (60 et 61) qui relient depuis 1983 l’hyper-centre aux banlieues ouest via des rames SIG, et la ligne 22 ouverte en 2019 et qui circule à l’est de l’agglomération sur des rames Urbos (CAF) surbaissées jusqu’au campus universitaire d’Uithof (1). Pour résoudre le problème de rupture de charge occasionnée par l’incompatibilité de ces lignes ayant en outre des terminus distincts à proximité de la gare centrale, l’autorité organisatrice du « Sneltram » a engagé cet été des travaux sur les deux lignes historiques afin de faire circuler des rames CAF à partir de fin septembre 2020 sur l’ensemble des trois lignes, et ce, sans interruption. Pour cette opération, l’attributaire du marché de de fourniture des rails et des aiguillages Vossloh a été confronté à la présence de rayons de courbure très faibles sur différentes sections de la ligne. Cette problématique, si elle est relativement fréquente sur les lignes de tramways, était en revanche poussée ici à un tel extrême (rayon inf. à 300 m) qu’elle empêchait l’utilisation en voie des machines à souder mobiles. De ce fait, Vossloh n’a pas hésité à proposer à son client rien de moins que la transformation de son concept de soudage mobile en une meilleure solution sur le plan économique et logistique : les machines à souder mobiles ont été utilisées comme un atelier de soudage semi-stationnaire. Pour cela, les rails vignole ont été acheminés vers les stations de soudage installées temporairement dans les dépôts de remisage, puis, après le soudage des rails de 30 m en rails de 120 m de long, ils ont été transportés directement sur le chantier avec des wagons plats pour y être forcés en voie dans leur position courbe. Une belle proposition donc, mais également une belle prouesse technique car comme l’explique Timothy Ruiter, directeur du segment du département Easy Track Supply de Vossloh : « Nous avons adapté notre planification des effectifs au créneau très étroit du donneur d’ordre. Malgré le Coronavirus, d’ici la fin du projet, nous aurons réalisé près de 1 000 soudures sur le chantier avec des pointes à 60 soudures en neuf heures ! ».
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(1) Les rames ont été conçues en vue d’une éventuelle incorporation du système Greentech Freedrive pour une circulation sans caténaire.
