Il y a 20 ans naissait le Tunnel sous la Manche, le plus grand projet d’infrastructure européen. Retour sur ce grand chantier du 20ème siècle.

Le Tunnel sous la Manche est une liaison ferroviaire de 50 km entre la France et l’Angleterre et forée à une profondeur de 25 à 45 m sous le fond de la Manche. Il comprend deux galeries ferroviaires de 7,30 m de diamètre à voie unique reliées tous les 375 m à une galerie centrale de service de 4,5 m de diamètre.

Le 1er décembre 1990, Philippe Cozette lance le percement du Tunnel sous la Manche. Les travaux, qui vont durer 7 ans, monopolisent 10 000 personnes sur 16 chantiers dont 6 000 sous terre.

Le chantier est confié à Transmanche Link (TML), un consortium de 5 entreprises françaises dont Dumez et SGE (Vinci) associées à Bouygues, SAE, Spie batignolles, et de 5 entreprises britanniques : Balfour, Beatty, Tarmac, Taylor Woodrow, Wimpey.