Robots agricoles et drones : un marché de 45 mds$

La technologie robotique transforme peu à peu le monde de l’agriculture. Robots agricoles et drones représenteront un marché de 45 milliards de dollars d’ici 2038.

Le cabinet d’études IDTechEx a publié un rapport baptisé "Agricultural Robots and Drones 2018-2038 : Technologies, Markets, Players" qui détaille la façon dont la technologie robotique devrait changer l’agriculture. Il prévoit une évolution sur 20 ans selon 16 catégories de technologies : du robot de traite, aux petits robots agricoles autonomes (désherbage, etc) en passant par les tracteurs autonomes, la récolte robotisée de fraises ou les drones de pulvérisation.

Le rapport estime qu’à terme environ 700 000 tracteurs équipés de technologies de guidage automatique seront vendus en 2028. Des ventes qui culmineront en 2028 avant une baisse progressive en raison d’un différentiel de prix qui diminuera entre système de guidage embarqué et tracteur autonome. Des tracteurs autonomes sans conducteur ont également fait l’objet de démonstrations mais ne sont pas encore sur le marché. En cause, la règlementation, les coûts élevés des capteurs et la méfiance des agriculteurs. Cela commencera à changer à partir de 2024. Les ventes ne progresseront que très lentement, avec 40 000 tracteurs autonomes sans conducteur vendus en 2038.

Dans un futur proche, le rapport prédit un remplacement des gros véhicules par des robots mobiles agricoles autonomes. Petits, lents et légers, ils n’en sont pas moins productifs. L’absence d’opérateur permet un fonctionnement radiocommandé, ce qui devrait être particulièrement attractif à moyen terme. Le marché n’est qu’à ses prémices car la plupart des unités développées sont des prototypes ou dans une phase d’essais. Ils devraient pourtant déferler dans l’agriculture en 2024. Ces petites flottes d’agrorobots vont également croître en capacité, en passant de l’acquisition de données au désherbage, voire aux multifonctions. Le marché devrait atteindre 900 M$ en 2028 et 2,5 milliards de dollars en 2038.

L’agriculture sera un marché stratégique pour les drones qui devraient représenter plus de 420 M$ en 2028. Au-delà de leur fonction première - acquérir des données par voie aérienne - ils offriront à terme plus de fonctionnalités telles que des services de pulvérisation, d’analyse de données etc. À mesure que les agriculteurs se familiariseront avec ces technologies, les coûts diminueront.