Les granulats, des matériaux essentiels à notre quotidien

Qu’ils soient utilisés pour construire nos maisons, aménager nos routes ou encore préserver notre environnement, les granulats, plus souvent appelés roches, sables et graviers, sont des matériaux omniprésents et pourtant méconnus. À l’occasion d’une nouvelle campagne de sensibilisation, l’Union nationale des producteurs de granulats (UNPG), membre de l’Union nationale des industries de carrières et matériaux de construction (Unicem), souhaite rappeler leur rôle central dans l’aménagement du territoire et les multiples usages auxquels ils contribuent.

Les granulats sont au cœur de l’aménagement du territoire. « Issus de roches naturelles, recyclés ou marins, les granulats sont la première ressource minérale consommée en France. Indispensables à notre quotidien, ils entrent dans la composition du béton, des enrobés routiers et de nombreux ouvrages de génie civil. Sans eux, pas de logements, d’hôpitaux, d’écoles, de ponts, de routes ni de pistes cyclables. Pas non plus d’aménagements urbains, de mobilier public ou de terrains de sport », explique Olivier Viano, secrétaire général de l’UNPG. Au-delà de la construction, les granulats jouent un rôle méconnu mais essentiel dans des domaines aussi variés que : la gestion de l’eau : filtres dans les stations d’épuration, drainage des sols, aménagements pour la rétention des eaux pluviales ; la restauration des écosystèmes : préservation de la biodiversité (récifs, friches), protection des littoraux (rechargement de plages), gestion durable des sols (berges, sols reconstitués).

Les granulats sont extraits, transformés et recyclés au plus près des besoins, limitant le transport et favorisant l’emploi local. Chaque année, ce sont plus de 400 millions de tonnes qui sont nécessaires en France pour répondre aux besoins des territoires. « En France, 27 % des besoins en granulats sont aujourd’hui couverts par des granulats recyclés, issus du réemploi de matériaux de déconstruction. Une démarche vertueuse qui participe pleinement au développement d’une économie circulaire des matériaux de construction », précise Olivier Viano.

Les granulats sont produits dans des carrières faisant l’objet d’une exploitation raisonnée, encadrée par une réglementation stricte et des démarches volontaires de la profession. Dès leur conception, les sites sont pensés pour minimiser les impacts environnementaux, préserver les ressources en eau, réduire les émissions et favoriser une cohabitation harmonieuse avec les riverains. Les terrains exploités sont réaménagés pour accueillir des usages agricoles, naturels ou récréatifs, en concertation avec les collectivités locales. Les carrières rendent également de nombreux services utiles à la société. Par exemple, elles accueillent des panneaux solaires, préservent les ressources en eau, soutiennent des projets culturels, ou favorisent la biodiversité. Dans un contexte de forte attente sociétale autour de la préservation des ressources et du cadre de vie, l’UNPG renforce ses actions d’information auprès des prescripteurs, des élus et du grand public, afin de mieux faire connaître les usages, les enjeux et les engagements des producteurs de granulats. « Les granulats sont à la base de tout projet d’aménagement. Les valoriser, c’est avant tout mieux faire comprendre au plus grand nombre leur utilité, tout en rappelant leur ancrage territorial et les efforts continus de la profession pour les produire de façon responsable », souligne Alain Plantier, président de l’Unicem.