Dans la continuité du passage des normes Etape 3B aux normes Etape 4 (avec filtre à particules), Caterpillar fait évoluer sa gamme de chargeuses moyennes de la série K à la série M ; les 950M (171 kW, 19,8 t) et 962M (186 kW, 20,3 t) ferment le ban.
Ces nouvelles chargeuses bénéficient d’un moteur au régime moyen abaissé (donc moins gourmand et moins demandeur de refroidissement) mais dont le couple augmente de 18%. Son efficacité énergétique est aussi renforcée (+10% par rapport à la série K, +25% par rapport à la série H) par une hydraulique repensée intégrant par exemple un distributeur hydraulique principal monobloc (léger, -40% de points de fuite), avec antitangage intégré. Grâce à l’interface améliorée entre le conducteur et les commandes de la machine (panneau de contrôle centralisé à diode, écran tactile), le potentiel de production est renforcé. Par exemple un nouveau mode économie détecte la charge du groupe motopropulseur et règle le régime moteur et le couple pour garantir un niveau optimal de performances et de rendement énergétique. Parallèlement, l’Auto-shift contrôle le changement automatique de la transmission et enclenche l’embrayage de verrouillage. La nouvelle direction électrohydraulique commandée par un manipulateur admet un retour d’effort pour la détection de la vitesse.
Transmission Powershift
Des performances soutenues par une chaîne cinématique perfectionnée (nouvelle transmission Powershift à 5 rapports avec convertisseur de couple à embrayage de verrouillage et système de changement de vitesse à embrayage simple qui maintient l’embrayage avant/arrière engagé durant les changements de rapport), une timonerie en Z qui conjugue des performances de godet améliorées à un levage parallèle. Les essieux repensés sont plus larges et dotés de nouveaux blocages de différentiel à disques (blocage de différentiel de l’essieu avant de série) capables de s’engager à la volée pour améliorer la capacité de traction. Les machines sont équipées d’un nouveau frein de stationnement à disque à étrier externe, monté sur l’arbre d’entrée de l’essieu avant. A noter enfin que la version Aggregates Handler de la 962M intègre un contrepoids renforcé pour une charge utile augmentée de 6,8 t avec l’objectif de charger les camions de 20 t en 3 passes. Les 950M et 962M intègrent les technologies de suivi de parc Product Link, et de suivi de production Vision Link avec notamment le pesage embarqué.
