Les pelles hydrauliques de Caterpillar 312E (13,6 t, 70 kW) et 316E (16,7 t, 89 kW) viennent remplacer les 312D et 315D.

Le constructeur américain poursuit ainsi la conversion de sa gamme de pelles hydrauliques aux standards de la série E, comprenant notamment une motorisation conforme aux normes Etape 3B (système EGR et filtre à particules), une réduction de la consommation, une amélioration des performances, du confort et de l’entretien des machines. Les 312E et 316E utilisent une commande isochrone pour gérer la vitesse du moteur et de la pompe hydraulique. Elle adapte la pression de la pompe et le couple afin que le régime du moteur reste faible si la charge est légère. Le circuit hydraulique, similaire à celui de la série D, réduit la perte de puissance hydraulique. Le module de commande électronique intègre la commande des capteurs de régénération de la flèche, de commande de débit négatif et de post-traitement. Comme toutes les pelles de série E, les 312 et 316 sont prédisposées en usine au guidage de profondeur et de pente de la commande de nivellement Caterpillar. Intégré au moniteur de la cabine, ce système réduit le recours au piquetage et diminue la durée de travail et la consommation de carburant.