C’est à 570 km au nord d’Adélaïde, en Australie, que le groupe BHP-Billiton va étendre son site d’extraction d’uranium et de cuivre. Cela en fera la plus grande mine à ciel ouvert du monde.
L’autorisation est venue du ministre de l’Environnement, Tony Burke qui a assujetti cette extension à quelques contraintes d’ordres environnementales. Cela devrait garantir, à long terme, la protection des milieux naturels dont les espèces endémiques, les eaux souterraines et la flore. L’industriel devra notamment protéger une surface de quelque 140 000 hectares autour du site, soit une étendue huit fois supérieure à celle du site minier. L’augmentation de la taille de cette exploitation minière devrait permettre de répondre à l’augmentation de la demande mondiale en cuivre et en uranium.
Cette opération devrait créer 13 000 emplois et rapporter 45 milliards de dollars australiens (32,8 milliards euros) à l’économie du pays, au cours des trente prochaines années avec une exploitation maximum de 750 000 tonnes de cuivre/an et de 19 000 tonnes d’oxyde d’uranium.
