Une des solutions pour venir à bout des problèmes d’eau potable est la désalinisation de l’eau de mer. C’est un projet de ce type qui se monte à Jaffna, au Sri Lanka, sous la férule de Suez. L’usine fournira, à terme, de l’eau potable à 300 000 habitants.
 
L’Office national en charge de la gestion de l’eau du Sri Lanka (NWSDB) a confié à Suez un nouveau contrat pour concevoir, construire et exploiter la première installation de désalinisation d’eau de mer par osmose inverse à Jaffna, la capitale de la province du nord du pays. D’une capacité de 24 000 m³, l’installation, en partie financé par la Banque Asiatique de Développement, sera conçue et construite sur une période de deux ans et demi, puis exploitée et entretenue par SUEZ pendant sept ans. L’usine fournira de l’eau potable à 300 000 habitants de la ville de Jaffna et des zones urbaines et rurales environnantes.
 
Un projet gouvernemental
 
Le projet fait partie du programme d’approvisionnement en eau et d’assainissement qui vise à améliorer la quantité d’eau potable disponible dans les zones pauvres en eau, et à fournir de l’eau potable aux habitants de Jaffna, l’une des villes les plus densément peuplées du Sri Lanka. Avec des sources d’eau de surface limitées, et la détérioration des eaux souterraines due à la surexploitation de l’eau pour l’irrigation agricole et à l’utilisation de produits chimiques et de pesticides, il est devenu nécessaire de trouver une source d’eau alternative.
 
La désalinisation comme une évidence
 
La proximité de la ville de Jaffna avec la mer fait de l’usine de désalinisation la réponse la plus appropriée pour subvenir aux besoins en eau potable de la population croissante de Jaffna, et au développement durable de la région.
De son côté, Suez développe et conçoit des technologies pour produire de l’eau potable à partir d’eau salée de manière durable tout en réduisant les coûts opérationnels et les impacts environnementaux. La construction du site de désalinisation s’accompagne des conduites d’acheminement et des lignes de transmission, d’une station de pompage d’eau potable et d’un réservoir de 10 000 m³ d’eau par jour. Enfin, le site prévoit une capacité hydraulique de 48 000 m³ d’eau par jour pour répondre à une future expansion.