L’entreprise française Folan (groupe R&D), conçoit, produit et commercialise des solutions principalement pour les réseaux fibre optique. En 30 ans, elle est passée de 0 à 20 M€ de chiffre d’affaires, c’est donc en toute logique que l’industriel a aujourd’hui choisi de se doter des moyens de production suffisants pour accompagner cette forte croissance (+30 % en 2017). Le site de 6 000 m² avec l’équipement nécessaire, soit un investissement de 4 M€, toujours en région lyonnaise, devrait être à la hauteur des ambitions de son PDG, Ludovic Robert.
 
Le 12 octobre dernier, l’entreprise Folan recevait, dans ses nouveaux locaux de Rillieux-la-Pape, aux portes de Lyon, quelque 200 acteurs du marché - clients, institutionnels et partenaires invités à venir fêter 30 ans d’existence, et apprécier par eux-mêmes, la nouvelle organisation de l’outil industriel. Entouré de ses 70 collaborateurs, Ludovic Robert, le PDG, a alors rappelé le chemin parcouru mais aussi, lever le voile sur ses nouvelles perspectives.
D’abord sous-traitant, c’est au moment de la guerre du Golfe, face à la fermeture de certains marchés, que l’industriel commence à créer ses propres produits. La dynamique va ensuite s’enclencher grâce à une forte capacité d’écoute, d’innovation et de réactivité, lui permettant de tirer son épingle du jeu sur un marché mondial de la fibre optique en pleine expansion.
Des objectifs ambitieux
Détenu à 100 % par Ludovic Robert, celui-ci a initié une stratégie de croissance externe en 2017 et n’hésite pas à saisir les opportunités pour consolider sa présence sur un marché en forte concentration. Avec ses 2 autres sites de production, en Chine et en Roumanie, et une présence commerciale dans 14 pays (Europe, Afrique et Moyen-Orient), il envisage de doubler son activité à l’export, passant de 20 à 40 % du CA.
Et même si Folan évolue aujourd’hui sur une niche, l’annonce faite du lancement d’une offre de câbles optiques pourrait changer la donne, d’autant que l’approvisionnement mondial en fibre est particulièrement tendu depuis quelques mois. Le Groupe R&D pourrait ainsi dépasser la prévision initiale de 100 M€ de CA en 2030 et 400 collaborateurs dont une centaine en France.
« Être réactifs avant tout »
Sur le nouveau site équipé d’une plus grande capacité de stockage, nerf de la guerre pour pouvoir répondre au besoin croissant, Folan pourra réaliser davantage d’intégration, et stocker jusqu’à 5 millions d’euros de matériels.
« Nous sommes très attachés à préserver un site de fabrication en France. Avec 70 personnes dédiées à la connectique fibre, nous devons être l’un des plus gros centres de production français dans le domaine » a précisé Ludovic Robert, soucieux de conserver l’implication et le savoir-faire de chacun de ses salariés. « Nous avons de belles équipes, avec des personnes compétentes » ajoute-til. Car dans cette entreprise qui se veut à taille humaine, la réflexion sociétale fait aussi partie de ses valeurs, tout comme la mise en place de la parité homme-femme, sur tous les sujets.