En amont des travaux de construction de la ligne grande vitesse Bretagne-Pays de la Loire (LGV BPL), l’institut national de recherches archéologiques (Inrap) a mené 28 fouilles financées par le maître d’ouvrage du projet, Eiffage Rail Express.
Faisant suite à une série de sondages réalisés le long du tracé de la future LGV, ces fouilles effectuées en Sarthe et en Mayenne ont permis de révéler l’activité humaine sur le territoire lors des 40 000 dernières années. C’est ainsi qu’un vaste gisement de silex exploité par l’homme de Néandertal à Fontenay-sur-Vègre a été révélé. Une ferme gauloise a également été mise au jour sur le site de Ruillé-le-Gravelais, tandis que de grands domaines ruraux datant de l’époque gallo-romaine ont été découverts, dont un à la Cropte, au lieu-dit de la Petite Coyère.
