Des échantillons nucléaires britanniques en route vers Melox

Orano TN organise pour le compte d’International Nuclear Services (INS), filiale de la Nuclear Decommissioning Agency (NDA), un transport d’échantillons de quelques centaines de grammes d’oxyde de plutonium entre Cherbourg et l’usine Orano Melox (Gard), spécialisée dans la valorisation des matières nucléaires.

Ce transport s’inscrit dans le cadre de l’accord passé entre NDA et Orano qui vise à fournir à notre partenaire britannique une expertise technique sur l’option de recyclage de son stock d’oxyde de plutonium, entreposé sur le site de Sellafield en Angleterre.

Le transport maritime est arrivé le 26 novembre à Cherbourg et les échantillons sont ensuite acheminés par convoi routier jusqu’à leur destination. Les échantillons sont conditionnés dans un emballage spécifiquement conçu pour garantir le confinement de la matière et la sûreté du transport.

Les échantillons en question seront utilisés dans la chaine de test du laboratoire du site de Melox, en vue d’y être analysés et de vérifier la faisabilité de la conversion de l’oxyde de plutonium britannique sous forme de pastilles de Mox.

Ils seront ensuite recyclés dans le procédé industriel de l’usine et utilisés pour fabriquer du combustible destiné à fournir de l’électricité sur le marché européen.

En France, 10 % de l’électricité d’origine nucléaire provient de la valorisation de matières recyclées.