Dans l’environnement économique de ces derniers mois, tour à tour perturbé par les grèves (fin 2019), intempéries, ralentissement cyclique, confinements et crise sanitaire (2020), difficile d’apporter une lisibilité conjoncturelle aux évolutions mensuelles de l’activité  des matériaux de construction qui semblent néanmoins montrer une certaine résilience.
 
Si les volumes perdus pendant le confinement de mars 2020 ne seront jamais comblés, le retour à une “normalisation” des tendances se poursuit et, en janvier, les productions de granulats et de BPE étaient supérieures à leur niveau mensuel moyen de ces dix dernières années. Ce constat encourageant traduit une forme de rattrapage graduel du chemin perdu mais les indicateurs de demande, côté bâtiment et travaux publics, suggèrent que le rythme de l’activité des prochains mois pourrait être freiné par l’épuisement des carnets de commandes qui, aujourd’hui, peinent à se regarnir. D’après les résultats provisoires pour janvier de l’enquête menée par l’Unicem, les productions de granulats et de BPE se situeraient au-dessus de la moyenne des mois de janvier de ces dix dernières années (+ 2,2 % pour les granulats et + 3,7 % pour le BPE, en données brutes). L’activité aurait donc bien « tenu » en ce début d’année : les tonnages de granulats affichent une hausse de + 6 % par rapport à décembre et de + 0,5 % par rapport à janvier 2020 qui, rappelons-le, avait été très dynamique. Au cours des trois derniers mois, la production aurait ainsi continué de progresser au regard du trimestre précédent (+ 4,4 %) mais aussi par rapport aux trois mêmes mois d’il y a un an (+ 2,4 %). Sur douze mois, le glissement annuel revient ainsi à - 7,5 % fin janvier. Côté BPE, les livraisons de janvier ont cru de + 2,8 % par rapport à décembre mais s’inscrivent en recul de - 2,3 % par rapport à janvier 2020 très vigoureux. En cumul sur les trois derniers mois, la production de BPE grimpe encore de + 3,2 % par rapport à la même période de l’an passé mais plus modérément au regard des trois mois précédents (+ 0,9 %). Sur les douze derniers mois, la tendance demeure fortement baissière avec un recul de - 9,7 % des volumes produits sur un an. Quant à l’indicateur Matériaux, en dépit du net redressement constaté au second semestre, 2020 s’achève sur un repli annuel de - 6,4 % et janvier s’afficherait en léger retrait par rapport à l’an passé (- 0,7 % en CJO).