Sans compter les règles très strictes auxquelles est soumis le chantier ITER, en raison de la présence de nombreuses grues à tour, l’espace pour mener les travaux s’est très vite avéré restreint.
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« Les deux grues remplissaient toutes les conditions requises pour mener à bien de manière efficace les opérations de levage exigeantes des éléments de grande dimension : elles sont compactes, travaillent à une vitesse élevée et leur commande s’effectue avec une grande fiabilité et une précision extrême. Leur conception favorise en outre un montage facile, de sorte qu’elles peuvent être installées rapidement malgré l’espace restreint », explique Paolo Delfino, gérant de Vernazza Autogru en France.
Cinq jours de montage
Pour être acheminées jusqu’à St Paul-lez-Durance, les grues ont d’abord voyagé par bateau jusqu’à Fos-sur-Mer puis, par camion jusqu’au chantier. Ensuite, cinq monteurs de la société Vernazza se sont chargés du montage complet des deux grues en cinq jours en utilisant une grue tout-terrain Demag AC 120.
La configuration Superlift avec une flèche de 108 mètres et un contrepoids maximum a été retenue pour la Demag CC 2800-1. La CC 3800-1 a également été équipée du système Superlift mais en plus d’un contrepoids maximum en deux variantes. En effet, la CC 3800-1 a été munie d’une flèche principale de 60 mètres et d’une flèche relevable de 72 mètres pour le levage des éléments un peu plus légers, d’un poids maximum de 35 tonnes, à une hauteur de 104 mètres. Les opérations de levage des éléments de plus grande dimension, pesant jusqu’à 68 tonnes, à une hauteur de 79 mètres, ont été quant à elles réalisées avec la flèche principale de 60 mètres et une extension de 60 mètres.
« Ces configurations ont permis à nos deux grues Demag de réaliser toutes les opérations de levage requises », commente Paolo Delfino. La CC 2800-1 s’est chargée de soulever les éléments de la charpente du toit puis de les faire pivoter en direction de la CC 3800-1 qui les a alors pris en charge pour les amener à la position finale requise, où des monteurs installés dans des nacelles ont effectué le boulonnage des pièces.
« Nous avons procédé chaque jour au levage de l’un de ces éléments, ce qui veut dire que nos grues et notre équipe de dix personnes ont passé au total quatre mois sur le chantier », ajoute le gérant.
* ITER est l’abréviation de International Thermonuclear Experimental Reactor. Il s’agit d’un projet de recherche international mené conjointement par l’Union européenne (y compris la Suisse), les États-Unis, la Chine, la Corée du Sud, le Japon, la Russie et l’Inde, dont l’objectif est la production d’électricité à partir de l’;énergie de fusion. Le réacteur est en construction depuis 2007 au centre de recherche nucléaire de Cadarache, dans le sud de la France.
