Même les plus petits projets de construction impliquent des centaines d’actions individuelles. Et lorsqu’il s’agit d’un grand projet, la gestion de l’action de l’homme et de la machine pour que les bons gestes soient faits aux bons moments et au bon endroit est un problème logistique auquel l’industrie est confrontée depuis des générations. La construction progresse, mais la productivité progresse plus lentement que le marché au sens large.
 
Chaque chantier est unique. Les principaux acteurs ne se réunissent que le temps de mener à bien un projet pour ensuite passer au chantier suivant. Cela a, par le passé, découragé une approche plus intégrée. Ainsi, entravé par une gestion de projet inefficace, les malentendus contractuels et un manque de communication, le secteur de la construction doit capitaliser sur l’investissement mondial croissant et travailler sur sa productivité.
 
Globalement, la croissance de la productivité du travail dans la construction est loin derrière celle du secteur manufacturier (3,6%) ou de l’économie mondiale (2,8%), à seulement 1% par an selon une étude du McKinsey Global Institute (MGI). Pourtant, si la productivité de la construction devait rattraper le reste de l’économie mondiale, la valeur du secteur augmenterait d’environ 1,6 billion de dollars, ce qui correspondrait à environ la moitié du besoin annuel d’infrastructure dans le monde.
 
L’une des clés de l’amélioration de la productivité consiste à s’assurer que toute la chaîne de valeur est alignée sur ses objectifs bien définis. De cette façon, les projets sont susceptibles de respecter les échéances et les coûts. Les fournisseurs sont plus à même de respecter leurs délais s’ils participent à une opération à laquelle ils ont contribué. Tout cela entraîne moins d’erreurs, davantage de communication et une approche plus collaborative de la résolution des problèmes.
 
Autre piste de travail : la préfabrication. Google et Starbucks, et plus récemment encore la chaîne hôtellière Marriott, ont adopté cette méthode lors de la conception globale d’un projet. Elle permet de pallier au manque de main d’oeuvre qualifiée (jusqu’à 60% des besoins !) et de réduire la durée et les coûts de construction.
 
A noter que les améliorations au niveau de la productivité dépendent souvent de la technologie utilisée. L’incapacité à s’adapter à de nouveaux outils peut en effet avoir des effets négatifs. De plus en plus, le numérique rend la vie des travailleurs plus facile. Par exemple, le système télématique embarqué de Volvo Construction Equipment, CareTrack, est conçu pour fournir des mises à jour sur le niveau de carburant, le temps d’inactivité et les heures de fonctionnement - et même la façon dont la machine est utilisée. Cela permet de limiter les temps d’arrêt imprévus et améliore l’efficacité.