Le gouvernement vient d’annoncer une série de mesures d’urgence pour aider le fret ferroviaire à surmonter la crise et renforcer sa compétitivité. Ces premières résolut ont vocation à s’articuler avec le futur plan de relance, qui inclura un volet relatif au fret ferroviaire.

Effet d’annonce ou réelle volonté politique ? Quoi qu’il en soit, les mesures de soutien proposées par le gouvernement en faveur du fret ferroviaire tombent à point nommé tant le secteur, en déclin depuis de nombreuses années, a été particulièrement secoué par les mouvements de grève de décembre 2019 et janvier 2020, puis par la baisse d’activité liée au Covid-19. Annoncées le 27 juillet dans le cadre de la convention citoyenne et du conseil de défense écologique, ces résolutions dites « d’urgence » vise en premier lieu à répondre aux appels des entreprises de fret ferroviaire qui, lourdement touchées financièrement, ont soumis au gouvernement, via la coalition 4F, un plan de relance global visant à doubler la part des marchandises transportées par le rail en France d’ici 2030.

Plusieurs mesures fortes
Afin de relancer la filière et d’aider ses acteurs à traverser la crise, le gouvernement a décidé de débloquer immédiatement 63 M€ pour financer la gratuité des péages d’accès au réseau ferroviaire français de juillet à décembre pour toutes les entreprises de fret ferroviaire opérant sur le territoire national. « Il s’agit d’un effort important pour réduire les coûts de production des opérateurs, dont les redevances d’infrastructures représentent entre 10 et 15% des charges » a indiqué le secrétaire d’Etat aux Transports, Jean-Baptiste Djebbari. Comme deuxième mesure, l’Etat promet de renforcer son aide à l’exploitation des services de fret ferroviaire en divisant par deux les tarifs des péages à la charge des entreprises à partir de l’année prochaine. Il s’agit ici d’un effort financier de 63 M€ par an supplémentaire et permettant la prise en charge à partir du 1er janvier 2021 de 70% du coût des péages facturés aux entreprises. Enfin, le gouvernement annonce le lancement d’un appel à projets pour la création de nouvelles « autoroutes de fret ferroviaire ». Pour faciliter le montage des projets, il va consacrer un financement annuel pouvant aller jusqu’à 35 M€, sous forme d’aides au démarrage. L’appel à projets concernera dès 2020 l’axe Perpignan Rungis pour permettre le redémarrage du « train de primeurs », cher au Premier ministre, dans une configuration qui devra être robuste et adaptée aux nouveaux besoins des clients.

Des annonces jugées positives…
Le 27 juillet toujours, lors du déplacement d’une délégation de ministres et parlementaires sur le terminal de combiné rail-route de Paris-Valenton à Bonneuil sur Marne, l’une des plateformes les plus importantes de France, les organisations professionnelles du combiné rail-route ont jugées ces annonces très positives lors d’un échange direct avec le Premier ministre. Celui-ci montrant sa conviction de la pertinence du report modal en martelant à deux reprises : « Le transport combiné, c’est l’avenir ! ». Le président du GNTC, Ivan Stempezynski, a abondé dans son sens en rappelant les atouts du report modal et les perspectives de développement du secteur qui s’inscrivent dans la démarche 4F – Fret Ferroviaire Français du Futur. Il a rappelé l’ambition de triplement de l’activité combiné d’ici 2030, et les attentes des acteurs de l’intermodalité sur la qualité de service, la capacité, la productivité ou encore les enjeux de compétitivité. « Ces premières annonces ne sont qu’une première étape. Un Plan de reconquête du fret ferroviaire sera prochainement lancé dans la foulée des propositions du GNTC et de l’alliance 4F ». Le président du GNTC a notamment insisté sur l’indispensable besoin de qualité de service ferroviaire : « La qualité de service est le point névralgique et primordial, le prérequis des enjeux du développement du Transport combiné rail-route (TCRR). Le TCRR et le fret ferroviaire en France ne pourront se développer que si la ponctualité et la régularité du rail sont au moins égaux à la prestation route. De ce fait, il faut donner à SNCF Réseau les moyens de nos ambitions ».

… sous réserve que le réseau soit bien entretenu
Saluant l’ambition du gouvernement d’inscrire la transition écologique dans le plan de relance et les mesures concrètes annoncées pour soutenir le fret ferroviaire, le syndicat des entrepreneurs de travaux de voies ferrées (SETVF) en appelle cependant à traduire cette ambition dans les actes, et à concrétiser ces engagements en investissant massivement dans la rénovation des infrastructures, indispensables à la qualité et la performance du service ferroviaire, de voyageur comme de marchandise. Selon le président du SETVF, Pascal de Laurens, porter une vraie ambition ferroviaire ne doit en effet pas se limiter à une aide ponctuelle des opérateurs. Elle doit s’accompagner impérativement d’une politique durable et stable d’investissements dans les infrastructures, pour offrir un service ferroviaire performant dans une temporalité longue. « Sans train, le réseau n’a plus lieu d’être. Il faut encourager la demande, remettre les voyageurs dans le train, et les marchandises dans des wagons, et leur offrir un service performant. Pour la qualité de service, le maintien d’une infrastructure ferroviaire structurante de haute performance est une nécessité. Et cela s’inscrit pleinement dans une stratégie bas carbone et dans les ambitions de transition écologique portées par le gouvernement. »