Après un voyage sans encombre depuis le site Alstom d’Aytré près de la Rochelle, la première rame du tramway d’Avignon loge depuis le jeudi 13 décembre dans le centre de remisage et de maintenance de Saint-Chamand. Elle commencera à rouler sur la Rocade le 21 décembre pour ses premiers essais.

Amenée par camion depuis La Rochelle, cette rame de 33 t aux grandes surfaces vitrées et aux sièges de velours est la première des 10 rames commandées à Alstom par la métropole avignonnaise présidée par Jean-Marc Roubaud. La deuxième sera livrée fin décembre puis huit autres avant l’été 2019, date de mise en service de la ligne de tramway. A son arrivée, elle a été poussée à la main sur les derniers mètres du centre de maintenance depuis une voie ferré en plan inclinée déployée derrière la remorque. « Cette rame de nouvelle génération mesure 24 m de long répartis en trois modules équipés de bogies motorisés avec moteur à aimant permanent pour réduire la consommation d’énergie » a expliqué à nos confrères de France Bleu Guillaume Lhéritier, le responsable de la construction du tramway d’Avignon chez Alstom. Les premiers essais à 5 km/h débuteront le 21 décembre, avant d’effectuer des tests de freinage à plein vitesse pendant une dizaine de nuits à partir du 7 janvier. « Ces tests permettront de juger du comportement de la rame mais aussi des superstructures (ndlr : voies et plateformes) » a ajouté le responsable.