En 2020, l’agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse s’est fortement mobilisée pour soutenir les investissements en faveur de l’eau et de la biodiversité, freinés par la crise sanitaire. Ce sont 1 197 projets portés par les collectivités, entreprises, agriculteurs et associations pour améliorer la qualité des eaux et des milieux aquatiques qu’elle a ainsi financé dans la région à hauteur de 139,2 M€.

En lançant l’appel à projets « Rebond Eau Biodiversité Climat 2020-2021 », l’agence de l’eau a déjà permis d’engager 89,3 millions d’euros dans les territoires de Rhône-Méditerranée et de Corse, soit près de la moitié de l’enveloppe de 180 M€ prévue pour cette accélération de la transition écologique.
 
Les chiffres clés
Ces aides ont ainsi été attribuées, pour 65 % (soit 90,8 M€), pour améliorer l’assainissement et l’alimentation en eau potable des collectivités, avec 44,5 M€ pour réduire la pollution par les eaux usées et 46,3 M€ pour l’eau potable, principalement la réhabilitation/renouvelement des infrastructures.
Pour le reste, 17 % des aides (soit 23,1 M€) bénéficient aux milieux aquatiques, 6,5 % (soit 9 M€) à la réduction des pollutions d’origine agricole, et enfin, 6 % des aides (soit 7,8 M€) ont été dédiés à la gestion quantitative de la ressource en eau.
 
Quelques exemples de projets soutenus :
- Transfert des effluents d’Izernore vers la station d’épuration de Nantua-Géovreissiat
La communauté d’agglomération Haut-Bugey Agglomération (HBA) va transférer les effluents du bourg d’Izernore vers la station d’épuration de Pont Royat sur la commune de Béard-Géovreissiat (ouvrage de traitement de l’agglomération de Nantua), afin de remédier aux dysfonctionnements de la station actuelle qui rejette trop de pollution dans le bief d’Anconnans, affluent de l’Oignin. L’opération comprend la reconversion du bassin d’aération de la station d’épuration actuelle d’Izernore en bassin de stockage des eaux par temps de pluie et la création de deux postes de refoulement et d’une canalisation de transfert sur environ 5 km. Elle fait partie du contrat d’agglomération avec la communauté d’agglomération HBA et reçoit une aide de l’agence de l’eau de 1 M€.
 
- Restauration de la dynamique fluviale sur le Rhône à Baix
La Compagnie nationale du Rhône (CNR) lance des travaux de restauration de la morphologie du Rhône au niveau de Baix Logis neuf, en rive droite du fleuve, dans le département de l’Ardèche. Objectif : restaurer durablement le fonctionnement hydraulique et écologique du secteur, en favorisant les échanges entre le fleuve et ses milieux annexes, en diversifiant les écoulements, et en améliorant la circulation des matériaux lors des crues. Ces travaux permettront de maintenir les espèces patrimoniales et de renforcer la biodiversité. Sur un linéaire d’environ 1,8 km, le projet consiste à creuser la lône jusqu’à 30 cm au-dessus du niveau du substratum rocheux et à démanteler les digues et les traverses en amont et en aval. A l’issue des travaux, 60 000 m³ d’enrochement seront évacués, 57 000 m³ de matériaux fins seront remis directement au Vieux Rhône et plus de 39 000 m³ de graviers seront principalement utilisés pour renforcer les pistes du chantier ou pour constituer des banquettes en graviers, en lieu et place des digues démantelées. L’aide de l’agence de l’eau qui s’inscrit dans le Plan Rhône, s’élève à 2,4 M€ (dont 0,7 million au titre de l’appel à projets « Rebond Eau, Biodiversité, Climat 2020-2021 »).
 
- Amélioration de l’état des roselières sur le lac du Bourget
Le Conservatoire d’espaces naturels de Savoie poursuit la restauration de la végétation aquatique des berges du lac du Bourget, dont les roselières. En effet, cette végétation lacustre régresse depuis le milieu du 20^e siècle en raison notamment de l’artificialisation du littoral, de l’aménagement des affluents et de la régulation des niveaux du lac. Les mesures déjà mises en œuvre depuis les années 1980 pour résorber cette disparition ne sont pas suffisantes. Les roselières sont pourtant essentielles car elles constituent des zones de protection pour d’autres espèces végétales (nénuphars…) et animales (oiseaux, micromammifères, poissons, invertébrés).
Le nouveau projet consiste à acquérir davantage de connaissance pour mieux agir, à mener des travaux tels que le renouvellement des piquets de protection des roselières, la destruction de la renouée du Japon, espèce invasive, ou la mise en place de mouillages écologiques pour les bateaux et enfin à sensibiliser les populations à cet enjeu de restauration.
Cette opération retenue dans le cadre de l’appel à projets « Eau et biodiversité 2020 » contribuera à l’atteinte du bon état écologique du lac. Elle reçoit une aide de 876 000 € de l’agence de l’eau.
 
- Création d’un nouveau prélèvement dans l’Isère pour soulager le Frison et le Furand déficitaires en eau
L’ASA d’irrigation Sud Grésivaudan qui se situe à Saint-Bonnet-de-Chavagne, prélève en moyenne un volume de 2,7 millions de m³ d’eau par an pour les besoins de ses 184 adhérents. 57 % de l’eau proviennent de l’Isère, 39 % de son affluent le Furand, et le reste est pompé dans la retenue collinaire de Chapaize, alimentée par le Frison, et dans la nappe de la Molasse. Les ressources en eau superficielle des petits cours d’eau du Sud Grésivaudan étant déficitaires, l’ASA va désormais substituer les prises d’eau dans le Furand et le Frison par la création d’un nouveau prélèvement dans l’Isère. Ce projet intègre aussi le secteur de l’ASA des Espinasses également en zone déficitaire (dans le cadre d’une fusion) et il sera mené en partenariat avec l’ASA de Saint-Hilaire-du-Rosier dans le cadre de l’extension de son propre réseau d’irrigation. La suppression des prises d’eau dans le Frison et le Furand, inscrite au plan de gestion de la ressource en eau (PGRE) Sud Grésivaudan, permettra de réduire les prélèvements de 470 000 m³/an et de retrouver l’équilibre quantitatif de la ressource en eau sur les sous-bassins versants Furand, Frison, Merdaret aval et l’Armelle. L’aide de l’agence de l’eau s’élève à 1,5 M€.