Connu sous le nom de « Breeze », ce train qui pourrait entrer en circulation au Royaume-Uni dès 2022 sera une version mise à niveau des rames Class 321, un des matériels roulants les plus fiables du Royaume-Uni.

Alstom et Eversholt Rail ont confirmé avoir terminé leur première étude technique globale et finalisé le concept de design d’un nouveau train à hydrogène destiné au marché britannique. Il s’agira d’un modèle Class 321 reconfiguré pour créer un train propre adapté aux nouveaux besoins. « Éprouvé et fiable, le train Class 321 est parfait, en termes de caractéristiques, de taille de flotte et de disponibilité, pour une transformation en unité multiple à hydrogène (UMH) » a indiqué Nick Crossfield, Directeur général Alstom Royaume-Uni & Irlande. La solution technique définie permet, pour la première fois, d’adapter un train à hydrogène au gabarit de chargement standard du Royaume-Uni, sans compter qu’elle créera également pour les passagers plus d’espace dans ces trains que dans leurs prédécesseurs.

Vers des chemins de fer décarbonés
Le site d’Alstom à Widnes gérera la conversion des trains Breeze, créant ainsi des emplois en ingénierie de haute qualité dans ce nouveau secteur émergent. Le gouvernement britannique, qui s’est donné pour objectif d’éliminer le matériel roulant diesel d’ici à 2040, estime que les trains à hydrogène sont une solution idéale pour les voies qui ont peu de chance de bénéficier d’une électrification. Plus largement, cette annonce fait suite à la mise en circulation, en septembre dernier, des trains à hydrogène Coradia iLint d’Alstom en Allemagne, où ils assurent désormais quotidiennement un service voyageurs. La technologie à hydrogène d’Alstom suscite également un intérêt croissant dans le monde entier, y compris en France où, Carole Delga, présidente de la région Occitanie, a récemment annoncé une proposition pour doter de cette technologie les trains de la région.