Suez hostile à l’OPA lancée par Veolia

Veolia, leader mondial du traitement de l’eau et des déchets, a annoncé le 30 août son intention de racheter Suez, son concurrent historique, en commençant par la reprise des 29,9 % détenues par Engie, soit un montant de 2,9 milliards d’euros. Si l’opération se concrétise d’ici fin septembre, Veolia compte ensuite déposer une offre publique d’achat (OPA) auprès des actionnaires de Suez. Depuis, les dirigeants des deux entreprises se livrent une guerre par médias interposés.

Alors qu’Antoine Frérot, PDG de Veolia, a assuré, dans une interview au journal Les Echos ce lundi 14 septembre, qu’il n’y avait « aucun risque de perte d’emploi » pour les salariés de Suez, Philippe Varin, président de Suez, déclarait la veille, dans les colonnes du Journal du Dimanche, son opposition catégorique à une telle opération.

Ce dernier a ainsi déclaré : « Pour nos 90 000 collaborateurs, dont 30 000 en France, c’est la menace de pertes d’emplois. On ne peut pas annoncer 500 millions de synergies et dire qu’il n’y aura pas d’impact. » Il assure également qu’une fusion aboutirait au démantèlement de son groupe.

L’Etat pour arbitre

Dans cette partie de billard à trois bandes, l’Etat, actionnaire de référence d’Engie, pourrait bien jouer un rôle crucial. Jean Castex, le Premier ministre, s’est en effet montré favorable au projet porté par Veolia lors de la conférence de presse de présentation du plan de relance qui s’est tenue le 3 septembre, tout en soulignant que le gouvernement serait particulièrement attentif à l’emploi.

Pour repère, rappelons que Suez, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 18 milliards d’euros en 2019, dessert 64 millions d’habitants en services d’assainissement, produit 7,1 milliards de m³ d’eau potable, ou encore 4,2 millions de tonnes de matières premières secondaires.

De son côté, Veolia, qui a réalisé 27,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2019, regroupe 179 000 salariés dans le monde, dessert 98 millions d’habitants en eau potable et 67 millions en assainissement, tandis que le groupe a produit l’an dernier 45 millions de mégawattheures et valorisé 50 millions de tonnes de déchets.