Caterpillar présente aujourd’hui dans son centre de démonstration à Malaga en Espagne trois nouveaux modèles de pelles sur chenilles : la 320, la 320 GC et la 323. Un lancement pour le constructeur US qui est et surtout veut rester le n°1 mondial des matériels de BTP. Et qui mise sur le chantier connecté pour aller de l’avant.

“Le marché monde de la pelle représente 22 milliards de dollars de ventes et Caterpillar compte bien innover pour rester leader sur cet énorme marché” : c’est en ces termes que Damien Giraud, le vice président “Construction & infrastructures industries” du constructeur américain, justifie le lancement d’une nouvelle gamme de pelles. Des pelles 320, 320 GC et 323 dont trois axes de développement on été travaillés : l’économie en carburant (-25%), la productivité (+45%) et la baisse des coûts de maintenance (-15%°). Caterpillar le reconnait : depuis dix ans, toute la recherche s’est portée sur la motorisation, il s’agit désormais d’investir dans la productivité et donc dans l’efficience des machines mises sur le marché. “Nous avons pour lancer ces pelles écouté nos clients via une enquête baptisée “la voix du consommateur”, explique Herwig Peschl, directeur du marketing monde de Caterpillar. De ces entretiens sont ressortis trois points essentiels : les opérateurs veulent une simplification des engins, de l’innovation et de la productivité. C’est ce que nous avons produit avec ces lancements qui sont un véritable pas en avant par rapport à toute une génération de pelles de cette catégorie”.
Résultat : la cabine a été simplifiée, et des 16 cabines disponibles sur la gamme 300, Caterpillar passe à trois modèles uniquement. Va pour l’ergonomie, mais ce sont surtout les technologies embarquées qui font la différence. D’abord, le bouton “push to start” remplace la clé de contact. Pour démarrer l’engin, l’opérateur entrainera son code personnel qui correspond à son profil enregistré, utilisera une clé bluetooth, ou actionnera la machine via une application smartphone. La clé classique demeure toutefois disponible mais les moyens modernes de démarrage devraient rapidement faire l’unanimité, d’autant plus qu’ils sont associés aux paramètres rentrés par l’opérateur. En clair, la prise en main d’une machine de 20 tonnes se fera à l’instar d’un ordinateur personnel dont on aura précédemment entré les préférences d’usage personnalisées. Caterpillar qui avait déjà lancé le Cat Assist et la Cat Grade va plus loin cette fois. Misant sur la réduction de la pénibilité de l’opérateur, les systèmes embarqués sur la 323 permettent une mesure quasi au kilogramme près de la quantité de matériaux dans le godet. Le système avertit l’opérateur par un signal par rapport aux quantités pré-programmées. C’est donc la fin du trop plein et de la bascule, et un gain de temps inestimable. Objectif : ne pas surcharger les tombereaux pour ne pas perdre en productivité mais aussi veiller à être en phase avec la réglementation draconienne sur le transport des matériaux sur les routes. Enfin, les nouvelles technologies embarquées permettent de calculer la productivité de l’engin en faisant le ratio temps/nombre de tonnes chargées. Un outil utile pour le suivi en direct de la productivité d’un opérateur, à l’instar d’une carte de pointage. Utile pour le chef de chantier, mais peut être contraignant pour le conducteur d’engins dont les performances seront désormais observées au plus près.
Pour Caterpillar, qui a équipé ces nouvelles pelles de moteur TIER IV Final (et qui confirme qu’il se conformera à la réglementation concernant l’entrée en vigueur de la motorisation stage V), “la transformation de notre industrie a commencé”. Et visiblement n’est pas prête de stopper. Les premiers modèles seront commercialisés en France à compter de mai 2018. Chez le concessionnaire Bergerat Monnoyeur, les machines livrées seront uniquement dédiées dans un premier temps à la formation des opérateurs.