Baromètre DLR : la location solide, la distribution en léger recul

Au 1er trimestre 2025, le baromètre DLR fait état d’une activité contrastée selon les métiers. La location de matériels confirme sa solidité, avec un chiffre d’affaires en hausse de +1,2 % sur un an, la distribution se replie légèrement (-0,3 %), et la manutention plonge de -10,6 %, affectée par la baisse des ventes de matériels neufs (-25 %) et d’occasion (-21 %).

Au premier trimestre 2025, l’économie française s’est engagée sur une trajectoire de normalisation, mais la reprise demeure fragile et hétérogène. La croissance annuelle, désormais attendue à +0,7%, reste inférieure à son potentiel et peine à se diffuser dans l’ensemble des secteurs. L’inflation, retombée à +0,8% en mars, redonne un soupçon de pouvoir d’achat aux ménages, tandis que la Banque centrale européenne poursuit la détente monétaire : après une baisse du taux de dépôt à 2,25% fin avril, un nouveau recul à 2% est anticipé début juin. Cette inflexion allège le coût du crédit – un signal positif pour l’investissement – mais le climat des affaires (96 points) et l’indice du bâtiment (98 points) restent sous leurs moyennes de long terme. Les permis de construire reculent encore de 8% sur un an et les mises en chantier ne progressent que de 1%, limitant la visibilité des entrepreneurs.

Dans ce contexte, les trois métiers suivis par le baromètre affichent des trajectoires très contrastées. La manutention s’enfonce dans la crise : le chiffre d’affaires dévisse de -10,6 % sur un an et de -10,8 % par rapport au T4 2024, sous le double choc de la contraction des ventes de matériels neufs (-25%) et d’occasion (-21%) face à la concurrence asiatique. La distribution de matériels cède -0,3 % sur un an et -16,6% sur un trimestre ; cependant certains distributeurs compensent en accentuant leurs activités de maintenance et en développant l’offre circulaire (reconditionnement, pièces détachées). À l’inverse, la location confirme sa bonne santé, enregistrant une hausse de +1,2% sur un an et +7,8% sur un trimestre.

Les perspectives du reste de l’année dépendront d’un double levier. D’une part, la poursuite de la baisse des taux et l’assouplissement des critères bancaires pourraient dégeler l’investissement productif et stimuler les carnets de commandes, surtout si les dispositifs publics en faveur de la rénovation énergétique sont reconduits. D’autre part, le secteur de la construction devra confirmer son redémarrage une fois l’incertitude politique dissipée : un rebond même modeste de la construction neuve, combiné aux programmes de rénovation et aux projets liés à la décarbonation, offrirait un relais de croissance décisif.

Reste que plusieurs freins persistent – fragilité du BTP, concurrence internationale, calendrier dense de jours fériés – et imposent aux entreprises de renforcer leur agilité : optimiser la gestion des stocks, diversifier les sources d’approvisionnement et accélérer la transition numérique pour sécuriser marges et parts de marché dans un environnement toujours volatil.