Suncor Energy, entreprise pétrolière canadienne a annoncé son intention de supprimer plus de 400 postes d’opérateurs de machine au cours des six prochaines années pour acquérir une nouvelle flotte de camions autonomes de la marque Komatsu.

Actuellement, Suncor Energy utilise déjà neuf camions autonomes, transportant des matériaux de construction sur un chantier d’Alberta. Il prévoit d’élargir sa flotte avec plus de 150 autres véhicules de ce type, pour une utilisation dans un premier temps dans la mine de North Steepbank au nord de Fort McMurray.

D’un coût estimé à 5 millions de dollars chacun, les véhicules autonomes permettent la réduction des coûts d’exploitation, ils remplaceront des camions qui ont atteint leur fin de cycle.

Le premier camion Komatsu a été utilisé dans la mine de cuivre de Coldelco, au Chili il y a plus de dix ans. Aujourd’hui, Rio Tinto a aussi opté pour ces modèles en Australie qui sont contrôlés à distance depuis le centre opérationnel de Perth, à 1,5 km des mines. De son côté, Suncor Energy a expliqué que le contrôle des camions sera réalisé localement sur le site minier.