Dans le cadre de l’opération « Carrières à cœur ouvert », des carrières de sables et de graviers ouvriront leurs portes en même temps, les vendredi 25 et samedi 26 septembre 2009. Cette première à l’échelle du territoire national a été coordonnée par l’Union nationale des producteurs de granulats (UNPG).
Cet événement national a pour ambition de faire découvrir au grand public le fonctionnement et la vie d’une carrière, de l’extraction des matériaux au réaménagement, et donner l’opportunité de dialoguer avec les hommes et les femmes qui y travaillent. Les 2 700 carrières de granulats que compte la France jouent en effet un rôle majeur sur le plan économique. Premier maillon de la filière du bâtiment et des travaux publics, elles produisent chaque jour un million de tonnes de sables et graviers, nécessaires à la construction des logements, hôpitaux, écoles, routes, voies ferrées... Implantées en milieu rural, les carrières participent en outre au développement économique local, par les taxes versées aux collectivités et les emplois variés et stables qu’elles offrent dans des unités à taille humaine.
Leur rôle est tout aussi essentiel sur le plan environnemental puisque, dans ce domaine, les pratiques des exploitants de carrières ont évolué de manière radicale au cours des 20 dernières années. Cette « nouvelle » réalité, reconnue par bon nombre d’interlocuteurs extérieurs à la profession, mérite d’être dévoilée plus largement. En l’occurrence, pour accélérer l’évolution des pratiques sur les sites de production, les industriels ont lancé en 2005 une démarche de progrès environnemental, adaptée à leur activité et volontaire. La moitié des carrières de granulats sont déjà engagées dans ce processus d’amélioration continue. Les carrières jouent enfin un rôle inattendu et précieux : elles constituent de véritables opportunités pour la biodiversité. Des études scientifiques ont en effet révélé la richesse du patrimoine écologique des carrières, en exploitation ou réaménagées. Ces sites abritent environ la moitié des espèces d’oiseaux, reptiles, amphibiens et libellules présents sur le territoire national et sont des refuges pour de nombreuses espèces protégées. L’opération « Carrières à cœur ouvert » est organisée en premier lieu à l’intention des personnes vivant à proximité des sites. Basée sur l’échange, elle donnera à voir des gisements souvent impressionnants, des volumes produits considérables, des engins et installations énormes, des tapis roulants parfois longs de plusieurs kilomètres... et proposera par ailleurs des animations et ateliers pédagogiques adaptés à tous les publics. Des visites hors des sentiers battus, et spectaculaires à bien des égards.
