Avec le soutien du département R&D de Colas, la jeune pousse auxerroise RB3D a développé la version 4.2 de l’Exopush, un exosquelette d’assistance à l’effort des compagnons oeuvrant dans le domaine des travaux routiers. Dévoilé ce 16 mars sur le campus scientifique et technique de Colas, il sera déployé en 2018 en France et à l’international.
 
Ce râteau robotisé se veut un outil facilitateur de travail pour les compagnons chargés de mettre en oeuvre manuellement l’enrobé sur la chaussée. Ce poste, très physique rappelons-le, ne peut être mécanisé sur les chantiers urbains. Harassant, il nécessite à la fois puissance et endurance. “Avec l’Exopush, nous apportons l’innovation aux compagnons. Il a pour objectif d’améliorer les conditions de travail mais aussi la qualité du travail de pose de l’enrobé. En somme, il a vocation à compléter le savoir-faire du compagnon”, souligne Bernard Sala, DGA Prospective, Développement et Recherche de Colas.
 
RB3D et Colas n’en sont pas à leur premier galop d’essai. Les partenaires travaillaient sur plusieurs versions depuis 2010 avec un premier prototype de 42 kg (!) sorti en 2013. Avec la nouvelle version 4.2, les recherches ont principalement porté sur le redressement de la posture de travail, l’amélioration des efforts pendant la poussée, la précision du travail et la réduction des efforts en général. “Cet outil a été conçu en prenant en compte les besoins du terrain. C’est dire qu’il évolue en permanence”, intervient Philippe Simarik, directeur Prévention, Santé et Sécurité de Colas.
 
“Pour concevoir l’Exopush, à chaque étape de son évolution, nous avons recueilli les avis et les retours d’expérience des compagnons Colas. En tout, 20 points d’amélioration ont été identifiés. On nous a notamment demandé de travailler sur l’augmentation de la flexibilité, l’ allègement de l’outil qui fait désormais 8,4kg, ou encore sur la possibilité de nettoyer soi-même la raclette”, raconte Serge Grygorowicz, président de RB3D. Ainsi, l’Exopush 4.2 est désormais facile à prendre en main et grâce à sa modularité, peut se démonter en moins de 10 secondes. D’une longueur de 1500 mm, il est aussi facilement transportable d’un bout à l’autre d’un chantier.
 
Du point de vue des performances, il permet aux compagnons de pousser et tirer jusqu’à 50kg. Des capteurs sont présents sur le manche et détectent l’intention de l’utilisateur. Ils amplifient son geste tandis qu’une jambe reporte les efforts aux sols pour améliorer la posture et le confort de l’utilisateur. “L’homme drive le système et le robot fait le sale boulot”, résume joyeusement Serge Grygorowicz. “Il apporte un supplément de force sur une durée de 6h. Son autonomie est assurée par une batterie lithium-ion de 40 V”, précise-t-il. A terme, RB3D envisage même une version connectée capable de déterminer la température de l’enrobé. De quoi garantir la qualité des futurs chantiers !
 
En attendant le déploiement de cette nouvelle version dans toutes les agences françaises de Colas ainsi qu’à l’international (Danemark, Suisse, Belgique,Australie), une trentaine de machines est en cours de fabrication (à raison de 25 000€ l’unité) dans l’usine de production de RB3D située à Auxerre. Car comme aime à le rappeler Serge Grygorowicz, “cette innovation est 100% française”. Avant de la voir sur les chantiers Colas, on pourra encore l’apercevoir à Intermat, le salon des machines de construction qui prendra place à Paris Nord Villepinte fin avril.