L’Airports Commission, présidée par Sir Howard Davies, a exclu la construction d’un nouvel aéroport dans l’estuaire de la Tamise à l’Est de Londres (Royaume-Uni).

Cette commission, mandatée par le gouvernement britannique, était chargée d’examiner les options envisageables pour soulager l’afflux de passagers dans les deux principaux aéroports de Londres et répondre aux besoins de connectivité du Royaume-Uni. Cette dernière avait envisagé trois hypothèses - allonger les pistes de l’aéroport de Heathrow, construire une troisième piste à Heathrow ou construire une deuxième piste à l’aéroport de Gatwick - avant d’envisager la construction pure et simple d’un nouvel aéroport sur l’Ile de Grain dans l’estuaire de la Tamise.

A l’issue des études engagées quant à la faisabilité de ce projet, la Commission a rejeté cette option arguant d’inconvénients importants l’emportant sur des avantages potentiels. "Nous ne sommes pas convaincus qu’un très grand aéroport dans l’estuaire de la Tamise soit une alternative intelligente au métro Londonien ni qu’il puisse répondre aux besoins de connectivité du Royaume-Uni", a ainsi déclaré Sir Howard Davies. "Il y a de sérieux doutes quant à la possibilité d’exploiter un très grand aéroport pivot dans l’estuaire. Les perturbations économiques seraient énormes et nous ferions face à d’importants obstacles environnementaux impossibles à résoudre. Même la version la moins ambitieuse du projet coûterait entre 70 et 90 milliards de livres sterling avec une sollicitation des dépenses publiques de l’ordre de 30 à 60 milliards de livres", a-t-il ajouté.