Le cabinet Coldefy & Associés architectes urbanistes en partenariat avec Dalkia (groupe EDF) ont imaginé Tropicalia, la  plus grande serre tropicale au monde construite sous un seul dôme. D’un montant de 50 millions d’euros, le projet sera mis en chantier à Rang-du-Fliers (62), au 1^er trimestre 2019 en vue d’une ouverture au public en 2021.

Tropicalia sera constitué d’une structure métallique porteuse de bandes d’ETFE de 60 m de longueur sur 4 m de largeur. Pour une première isolation thermique du bâtiment, une membrane synthétique minérale en « coussins » pressurisés a été imaginée pour composer la couche extérieure du dôme. Une troisième couche d’ETFE sera également déployée sous la structure porteuse afin de garder la chaleur produite par effet de serre.

« Notre objectif principal, pour le projet Tropicalia, est d’optimiser l’efficacité énergétique du dôme tout en minimisant l’impact sur l’environnement extérieur », explique Denis Bobillier, directeur technique des grands projets chez Dalkia. « Nous avons donc conçu un double dôme producteur de sa propre énergie, capable de maintenir l’ambiance tropicale quel que soit le climat extérieur car l’un des principaux enjeux pour la performance de la serre est son système de chauffage. »

Avec ce double dôme isolant, l’écosystème tropical sera protégé l’été et sa température maintenue l’hiver. L’enterrement partiel de la serre renforcera cette isolation. Denis Bobillier précise : « La chaleur excédentaire pourra donc être directement utilisée, stockée ou encore redistribuée à nos voisins dans le cadre d’un réseau de chaleur privé ou d’une «smartgrid».

Une forêt tropicale, une plage pour les raies et les tortues, un immense bassin pour les grands poissons amazoniens ainsi qu’un parcours pédestre de plus d’1 km composeront notamment les 20 000 m² de surface du projet construit sur plusieurs niveaux.