Avec le concours de pelles Volvo, une unité de valorisation des déchets en énergie de Pennsylvanie s’emploie à améliorer la sécurité et l’efficacité sur son site mais aussi à améliorer ses infrastructures pour permettre une augmentation de la capacité de traitement.
En moyenne, les USA génèrent chaque année 230 millions de tonnes de déchets solides ménagers. 2 000 sites d’enfouissement actifs et 78 usines de traitement des déchets existent sur le territoire américain et la York County Solid Waste and Refuse Authority se penche depuis les années 80 sur d’autres options de recyclage. C’est ainsi qu’a émergé la nouvelle tendance de la valorisation en énergie. Une méthode de gestion des déchets qui a fait ses preuves et s’avère économiquement viable.
Selon l’Environmental Protection Agency (EPA), l’usage d’unité de traitement des déchets réduits les émissions de gaz à effet de serre issues de la gestion des déchets. L’agence estime que, pour chaque tonne de déchets transformés dans une installation de traitement, on économise environ 1 t de CO². En 2016, le York County Resource Recovery Center (RRC) a traité 431 412 t de déchets soit 431 412 tonnes de Co² évitées.
Au milieu des années 1980, la construction d’une unité de traitement a débuté et en 1989, la RCC a lancé officiellement le traitement des déchets ménagers de York. Aujourd’hui, cette dernière s’emploie à valoriser les déchets de plus de 443 000 habitants et traite également les déchets industriels compatibles qui sont eux aussi transformés en énergie propre et renouvelable. Depuis sa mise en service, plus de 11 millions de t de déchets ménagers ont été valorisés en 5 MWh d’énergie.
Pour s’assurer que l’unité de traitement maintient des normes de haute performance et de sécurité, Covanta York Renewable Energy Systems (Covanta), opérateur de la RCC, a annoncé le renouvellement du contrat d’exploitation de l’unité de traitement jusqu’en 2035. En échange, la société devra augmenter la capacité du dépôt et du puits de stockage des déchets, reconfigurer les routes d’accès au site, relocaliser le centre public de recyclage et de dépôt des déchets et construire un nouveau centre de formation. Destiné à être achevé en 2018, ce projet de 62 M$ progresse bien avec des travaux achevés à 66%.
Horst Excavating, en charge du terrassement et de la préparation du site sur ce projet divisé en 4 phases, assure également la démolition, les éventuels travaux souterrains et la pose de l’enrobé des routes d’accès. Au total, 27 871 m3 de matériaux seront extraits. "La construction de cette nouvelle unité de traitement a débuté en 2015 et nous en sommes maintenant à la 3e phase", indique Brian Kane, vice-président de Horst Excavating.
La nouvelle carrière qui doit accueillir le stockage des déchets est creusée par une paire de pelles Volvo sur 2 787 m² et près de 5 niveaux. "Pour l’heure, nous procédons à l’explosif et extrayons beaucoup de calcaire dur", précise Russ Outman, conducteur de travaux chez Horst Excavating. "Cela implique une certaine pression sur les machines qui fonctionnent 24h24. Les matériels ont été fournis par le concessionnaire Highway Equipment & Supply dont une pelle EC460C dotée d’un marteau Genesis GH18NPK. Une EC350E équipée d’un godet de 1,22 m3 complète le duo.
