À 3 010 m d’altitude, le groupement Mithieux TP-Famy a réalisé une opération de haute voltige en terrassant une piste de liaison entre Val Thorens et Orelle et en bougeant quelque 55 000 m3 de matériaux rocheux. L’entreprise a mobilisé 3 pelles Volvo, deux EC700CL de 70 tonnes et une EC380 de 40 tonnes.

Positionnées au départ sur une arête rocheuse, avec 300 m de vide d’un côté et 100 m de l’autre, les pelles ont dû se frayer un chemin, avec à leur bord des opérateurs aguerris n’ayant pas froid aux yeux. Pour respecter les cotes du chantier sans possibilité d’implanter des repères topographique manuellement, dans une pente aussi pentue, les trois machines ont été équipées d'un système de guidage du GPS.

Dans ce cadre si particulier, où l’entreprise Mithieux TP a été retenue pour sa grande expérience des terrassements de pistes, les contraintes étaient nombreuses, entre les risques de basculement, les glissements de terrain, les conditions météorologiques extrêmes avec plus de 50 cm de neige en cumulé sur la période du chantier et des vents jusqu’à 150 km/h, sans parler d’un délai serré d’un mois.

« Le minage étant proscrit vu la nature extrêmement friable de la roche et la proximité du parc de la Vanoise, nous avons utilisé un énorme ripper à percussion de 12 t - communément appelé Xcentric Ripper, inventé et fabriqué par l'espagnol XCentric Ripper et vendu par sa filiale française XCentric France - adapté sur l’une des deux grosses pelles de 70 tonnes. Les blocs rocheux ainsi réduits sont évacués par deux bouteurs, un D10R Caterpillar et un D155 Komatsu », explique Mathieu Grosset-Janin, conducteur de travaux chez Mithieux TP.