RTE et la société Delair-tech, spécialiste des drones professionnels, ont fait voler un drone civil sur 50 km, établissant du même coup un record de distance parcourue par un drone.
 
Le vol s’est déroulé entre les postes électriques de Distré (Maine-et-Loire) et d’Assais-les-Jumeaux (Deux-Sèvres) et avait pour but d’inspecter par caméra vidéo la ligne électrique à 400 000 volts ainsi qu’à enregistrer les données nécessaires à la modélisation du réseau de RTE.
 
Pour permettre au drone de parcourir ces 50 km, Delair-tech a utilisé pour la 1ere fois le réseau de communication 3G afin d’assurer le guidage du drone. Deux pilotes ont été mobilisés pour la phase de décollage et deux autres pour la phase d’atterrissage.

Le vol a été effectué en pilotage automatique grâce à l’intégration de données GPS au sein du drone. L’expérimentation a été rendue possible par la mise à disposition par la direction générale de l’Aviation Civile (DGAC) d’un couloir de vol spécifique.
 
"C’est une 1ère étape franchie. Elle pourrait à terme contribuer à ouvrir la voie à l’inspection plus fréquente de grandes distances linéaires comme les lignes électriques, les oléoducs avec de forts gains en efficacité pour nos clients", souligne Michael de Lagarde, président & co-fondateur de Delair-tech.