La société Salini Impregilo a achevé le tunnel du Lac Mead le 16 septembre dernier. La mise en eau de la future conduite est programmée à la du mois.

Le tunnel a été réalisé par une coentreprise constituée de Salini Impregilo et de sa filiale Vegas Tunnel Constructors. Baptisé "Third Straw", ce tunnel est situé au fond du lac Mead, au sud-ouest des Etats-Unis sur la frontière entre le Nevada et l’Arizona, à 48 km environ au sud-est de Las Vegas. Une fois en service, il doit permettre l’approvisionnement en eau de la région sud du Nevada dont le niveau des réservoirs est au plus bas. Les besoins en eau de quelque 2 millions d’habitants seront ainsi couverts dans le bassin du fleuve Colorado.

La nouvelle conduite d’eau, située en eau profonde, impliquait le forage d’un tunnel de 4,5 km à 200 m de profondeur. L’opération a nécessité l’emploi d’un tunnelier résistant à une pression hydrostatique de 15 bar.