La compagnie de transport Kölner Verkerhs-Betriebe (KVB) utilise une solution automatique de lubrification développée par SKF. Ce système, issu de l’industrie éolienne et adapté au secteur ferroviaire, réduit de façon significative l’usure des rails et des roues tout en apportant un meilleur confort sonore pour les riverains.

Avec plus de 238 km de lignes ferroviaire, l’opérateur de transport KVB gère le 5^e plus grand réseau d’Allemagne. Au total, tramways et bus transportent annuellement 275 million de passagers en couvrant 36 millions de kilomètres. Responsable de la maintenance des lignes de transport léger guidé, KVB doit notamment s’assurer de la bonne lubrification des bords de course des rails ainsi que des bandes de roulement des roues de tramways. Cette lubrification permet aux rames de se déplacer avec moins de frottement et d’usure dans les zones courbes, tout en réduisant notablement le niveau sonore. Le lubrifiant du système SKF Monoflex, apporté par des unités de pompage industrielles installées près de la voie ou intégrées dans le lit de celle-ci, est dirigé vers les zones critiques via des microforages réalisés dans le champignon du rail. « La valeur ajouté de notre système réside notamment dans notre système d’injection de graisse qui ne délivre que la quantité requise afin de minimiser la consommation de lubrifiant et l’impact environnemental, soit 0,05 cm3 par cycle à une pression allant jusqu’à 300 bar dans le cas de lubrifiants à taux de viscosité élevé » explique Tobias Weber, responsable grands comptes chez SKF. Parallèlement, la société SKF a mis au point des agents de conditionnement de surface qui réduisent le bruit causé par le contact entre les rues et le rail sans affecter la traction ou le freinage.

Les unités de pompages
Deux types de pompes à entraînement magnétique sont utilisés sur le réseau de Cologne : une unité verticale généralement installée dans des boîtes près de la piste et des pompes horizontales installées dans des boîtes de protection incorporées dans le lit de voies lorsque les zones de voiries sont exiguës. « Auparavant, bon nombre des pompes nécessitaient une maintenance mensuelle, ajoute le responsable. Nous nous attendons aujourd’hui à ce que la durée de vie de nos pompes de dernière génération soit dix fois plus longue avec une maintenance réduite ». Le premier système de lubrification fourni par SKF fonctionne d’ailleurs depuis trois ans à Cologne sans nécessiter de maintenance. Une prouesse due notamment à la présence d’agitateurs dans les réservoirs de lubrifiant qui empêche que celui-ci ne devienne trop rigide.

Un client satisfait
Selon KVB, le partenariat avec SKF a été très efficace et se caractérise par une expertise technique avec une approche basée sur la solution. Tout au long du projet, les membres de l’équipe KVB ont suggéré leurs propres solutions et les  ont mises en œuvre en coopération avec SKF. « Le nouveau système de lubrification est une solution évolutive qui nous laisse un certain nombre d’options », précise Stefan Theißen, le reponsable maintenance de KVB. Nous possédons 320 systèmes de pompage sur notre réseau et 60 ont été remplacés par la solution SKF. Nous prévoyons améliorer les pompes restantes au cours des quatre prochaines années ».