Alstom a obtenu un permis du Halton Borough Council pour l’acquisition de 30 acres (environ 12 hectares) de terre, dédiés à la construction d’un nouveau Centre de technologie à Widnes, dans la région de Liverpool.

Alstom a pour ambition de moderniser et d’accroître l’efficacité de ses opérations au Royaume-Uni pour soutenir son développement sur ce marché, en particulier dans l’activité services, en forte croissance. Suite au feu vert du conseil, les travaux commenceront avant l’été et la construction débutera plus tard dans l’année. Cet investissement s’élève à près de 25 millions d’euros. 

Alstom construira sur le site un centre de formation de classe internationale, la North West Transport Training Academy (école de formation du Nord-ouest spécialisée dans le transport), qui ouvrira ses portes à l’automne 2017. Elle opèrera en tant que centre de recherche et de développement au Royaume-Uni, proposant des formations en ingénierie, construction et gestion de projets ainsi que d’autres compétences essentielles dans le secteur des transports, augmentant les compétences des effectifs actuels tout en soutenant les apprentis et les jeunes diplômés pour le secteur ferroviaire du Nord-ouest.
 
Dans un futur proche, Alstom utilisera le centre pour réaliser des travaux de maintenance essentiels. Plus de 50 % du parc ferroviaire du Royaume-Uni ayant déjà atteint la moitié de sa durée de vie, le site apportera le savoir-faire nécessaire à l’entretien et à la modernisation des trains. « Ce nouveau centre s’inscrit dans notre stratégie globale  d’accroître nos activités services par la localisation de nos opérations au plus près de nos clients, déclare Andreas Knitter, vice-président senior d’Alstom pour l’Europe.  Cette façon de procéder nous permet de réagir bien plus rapidement à la croissance sur les marchés locaux. Le Royaume-Uni est l’un des pays les plus intéressants sur le plan commercial pour une société comme Alstom. Il est donc important que nos opérations soient les plus efficaces possibles grâce à des installations modernes dotées des toutes dernières technologies. »

Proche de Liverpool, Manchester, Chester, Preston et d’autres bases industrielles de matériel roulant, le site est idéalement situé en tant que centre logistique du Nord-ouest, avec un accès aux ports, têtes de ligne, autoroutes et aéroports. Fait important, il donne également accès à la West Coast Main Line, ce qui facilitera le transport des trains et des éléments jusqu’au site.
 
Alstom espère pouvoir proposer un espace de co-implantation à ses fournisseurs, ce qui contribuerait à accroître davantage l’efficacité de ses opérations au Royaume-Uni. Le site de Widnes se concentrera sur les sources d’énergie fiables et à faible teneur en carbone, tandis que l’installation sera construite et exploitée de telle sorte à limiter le plus possible l’impact sur les habitants de la région. Alstom s’est donné pour objectif de réduire l’intensité énergétique de ses sites de 10 % d’ici 2020.