Les écluses, c’est pratique, mais c’est lent. Toutefois, on n’a rien inventé de mieux pour avaler les déclivités dans le domaine fluvial. Enfin, c’était avant la Falkirk Wheel, un spectaculaire ascenseur à bateaux rotatif. Ce modèle incroyable se situe en Écosse.
 
Comme son nom l’indique, la Falkirk Wheel est située à Falkirk, non loin d’Édimbourg. Elle permet de relier le Forth and Clyde Canal à l’Union Canal. Cet ascenseur a été inauguré par la Reine Elisabeth lors de son Jubilée d’Or, le 24 mai 2002 et fait un trait d’union entre Glasgow situé sur l’Atlantique et Édimbourg sur la mer du Nord. Alors, certes, il existait déjà un passage avant. Mais cet éprouvant escalier de 11 écluses avait été abandonné en 1933. Chaque passage nécessitait 3 500 t d’eau !
 
Le système d’ascenseur permet d’élever les bateaux de 24 m mais l’Union Canal est situé encore 11 m plus en hauteur ce qui oblige les bateaux à franchir deux écluses pour le rejoindre. La Falkirk Wheel est un modèle unique au monde. Elle constitue une œuvre remarquable d’ingénierie civile qui attire de nombreux touristes.