Dans le cadre d’une importante campagne d’investigations en mer, Geotec a réalisé à partir de sa barge auto – élévatrice des carottages de plus de 60 m de profondeur avec essais pressiométriques très haute pression entre 16 et 22 MPa soit près de 3 fois la pression limite mesurée par les essais pressiométriques courants.

L’appareillage comprend une sonde monocellulaire de 46mm avec une sensibilité volumétrique de 0.1 cm3 (contre 1.0 cm3 sur les appareillages traditionnels) compatible avec les très faibles déformations attendues au sein des horizons sub-rocheux à rocheux mesurés. Les essais réalisés au rythme de 5 à 6 unités/jour ont permis de caractériser des modules pouvant dépasser les 5000 MPa. Certains ont identifié des amorces de fluage, permettant ainsi d’extrapoler des pressions limites à plus de 20 MPa. Cette première technique réalisée en France avec succès se doit d’être disponible pour les  futurs concepteurs.

Pour rappel, développée dans les années 50 par Louis Ménard, la technique des essais pressiométriques permet de caractériser les phases de déformation et de rupture d’un terrain. Dans le rocher, les essais pressiométriques restent généralement limités à 8 MPa, ponctuellement à 12 MPa. Aussi, les mesures sont généralement réalisées à l’aide d’un dilatomètre qui mesure de très faibles déformations, mais qui peut s’avérer compliqué dans les sols indurés et les massifs rocheux fracturés. En l’absence de moyens pertinents dans les terrains intermédiaires entre sol et rocher sain, il convenait de développer une solution technique permettant de caractériser plus précisément ces formations sub – rocheuses  de plus en plus concernées par les ouvrages géotechniques (fondations, soutènements, tunnel …).