La recherche française examine de près le projet de remplacer le pétrole par des micro algues dans les enrobés.

Les travaux de l’équipe de chercheurs français à l’origine du projet ont été publiés dans le numéro d’avril de la revue ACS Sustainable Chemistry & Engineering. Le concept ? Remplacer le pétrole (produit de base des enrobés) par des micro algues en lieu et place des huiles d’origine agricoles nécessaires à l’alimentation. "Les micro algues n’ont pas ce problème : elles sont disponibles sous forme de déchets générés par l’industrie cosmétique", indique Bruno Bujoli, du laboratoire chimie et interdisciplinarité de l’université de Nantes, participant aux recherches.

En pratique, en chauffant les micro algues dans un lieu clôt, les chercheurs sont parvenus à transformer ces microorganismes en "une matière noire à l’aspect et au comportement proches du bitume classique", explique Libération. De consistance visqueuse et élastique entre des températures comprises entre -20°C et 60°C, ce matériau permettrait de lier les éléments granulaires et de supporter les charges.

Ce "bio-bitume" doit être testé dans les prochaines années.