La plupart des entreprises ferroviaires de l’Europe devraient participer au projet "Shift²Rail", un programme de recherche et d’innovation se fixant pour objectif d’améliorer les performances des chemins de fer européens.

C’est notamment l’Union des industries ferroviaires européennes (Unife), regroupant constructeurs et fournisseurs du secteur, qui est à l’origine du projet Shift²Rail. Celui-ci devrait bénéficier d’un budget de 900 millions d’euros. Son but : développer des activités de recherche, d’innovation et d’expérimentation dans chaque secteur du chemin de fer. Le projet est piloté par un consortium composé de 15 compagnies, qui appartiennent également à l’équipe européenne de l’UIC (Union internationale des chemins de fer).

Dans le détail, Shift²Rail cherche à augmenter la capacité des chemins de fer européens pour répondre à la hausse de la demande. Par ailleurs, l’amélioration de la qualité et de la fiabilité des services ferroviaires constitue un autre axe du projet. Enfin, Shift²Rail escompte réduire le cycle de vie ainsi que les coûts de maintenance de l’ensemble du système ferroviaire européen.