La firme suédoise teste actuellement des systèmes automatisés sur des camions de collecte des déchets. Un développement qui épouse la même technologie que celle qui équipe le véhicule Volvo autonome en service dans la mine de Kristineberg au nord de la Suède depuis l’automne 2016.
 
En partenariat avec Renova, l’entreprise suédoise de gestion des déchets, Volvo Trucks vient de lancer des tests sur des véhicules automatisés. Objectif : parvenir à une collecte des déchets plus sûre et plus efficace et créer un meilleur environnement de travail pour les conducteurs. Pas une première mais une adaptation du système puisqu’un véhicule Volvo autonome de ce type est en service dans la mine de Kristineberg au nord de la Suède depuis l’automne 2016. Le principe est simple : le véhicule de collecte des ordures surveille de façon continue ses alentours et s’arrête immédiatement si un obstacle apparaît soudain sur la route. Un argument massue puisque les zones résidentielles comportent souvent des rues étroites qui imposent des règles de sécurité drastiques, notamment vis-à-vis des automobilistes. Le système automatisé génère également de meilleures conditions pour le conducteur qui peut ainsi garder un œil prudent sur tout ce qui se passe à proximité du camion. Lorsqu’un véhicule fait sa tournée dans une nouvelle zone, il est conduit manuellement tandis que le système embarqué surveille et trace constamment l’itinéraire à l’aide de capteurs et d’une technologie GPS. De retour sur cette même zone, l’engin de collecte sait exactement quel itinéraire il doit suivre et auprès de quelles poubelles il doit s’arrêter.  
 
 
Sécurité du conducteur et des automobilistes. Le conducteur emprunte exactement le même itinéraire que le véhicule et a donc une vue de ce qui se passe dans le sens de la circulation. En faisant circuler le véhicule en marche arrière, le conducteur reste en permanence à proximité du compacteur, il n’a ainsi pas besoin de faire des allers-retours entre l’arrière du véhicule et la cabine à chaque fois que le véhicule se déplace. Dans la mesure où les capteurs surveillent la zone tout autour du véhicule de collecte des ordures, la conduite est sûre, quelle que soit la direction dans laquelle le véhicule se déplace. Ce test va se poursuivre jusqu’à la fin de l’année, puis sera suivi d’une évaluation de sa fonctionnalité, de sa sécurité et de l’acceptation de ce type de véhicule par les conducteurs, les usagers de la route et les résidents locaux. Volvo Trucks précise que « des véhicules automatisés seront probablement lancés auparavant dans d’autres applications où les types de transport ont lieu au sein de zones strictement délimitées comme une mine ou un terminal de fret ».