Désireux d’éviter la saturation du réseau routier et d’amener la population américaine à réfléchir sur la mobilité de demain, le US Department of Transportation (DOT) lance le Smart City Challenge, un concours qui invite les villes américaines à développer des nouvelles technologies en mesure de changer les modes de déplacement.
 
Dans 30 ans, la population américaine comptera 70 millions de personnes de plus et par conséquent, les volumes de fret augmenteront de 45%. Les routes, qui sont déjà dans un piètre état, verront circuler 65% de camions supplémentaires. Ce constat a été établi par un rapport publié plus tôt cette année par le ministère américain des Transports qui souhaite agir dès maintenant pour enrayer la saturation du réseau routier.
 
C’est de là qu’est né le Smart City Challenge. Il a pour but de favoriser le développement des gadgets intelligents, des véhicules autonomes et des voitures connectées. La ville américaine qui présentera le programme le plus convaincant, décrochera une enveloppe de 50 M$ pour se muer en ville intelligente. Le défi est ouvert aux villes de taille moyenne - entre 200 000 et 850 000 habitants - possédant un système de transport public quel qu’il soit.
 
Les dossiers présentés au DOT devront comporter des mesures générales telles que la généralisation des véhicules autonomes, une offre de covoiturage pour les seniors, le partage des vélos etc.. mais devront également offrir des moyens d’améliorer la sécurité des piétons et des cyclistes tout en exploitant l’open data. 
 
Les propositions sont attendues au mois de février 2016 puis le ministère des Transports US annoncera 5 finalistes au mois de mars. Chacune de ces villes obtiendra 100 000 $ pour développer davantage leurs programmes et un vainqueur sera désigné au mois de juin.