Le constructeur Metso a instauré un système efficace et innovant de gestion de l’énergie dans la mine de cuivre de Freeport-McMoran, dans l’Arizona (Etats-Unis), grâce au plus grand rouleau de broyage à haute pression du monde fabriqué par ses soins, le HRC 3000.

C’est en partant du principe que l’efficacité et les économies énergétiques pouvaient représenter un atout considérable pour les mines et carrières, que Metso a développé le HRC 3000, machine de type HPGR (pour « High pressure grinding roller »). Plus précisément, c’est pendant le processus de fragmentation, c’est-à-dire lorsque le minerai est broyé et écrasé en particules plus petites, que la machine prend tout son sens : concrètement, la mine est équipée d’un circuit de concassage à haute pression qui n’a eu besoin que de 4 ans pour passer de l’étape du concept à celle du test sur le terrain. L’unité est la plus grande du monde dans sa catégorie, et présente l’intérêt de disposer de moins de lignes d’équipements que d’autres modèles, permettant ainsi d’éviter la présence de composants auxiliaires.

Le HRC 3000 a commencé à fonctionner en mai 2014. A ce jour, il a tourné pendant plus de 8 400 heures et a écrasé plus de 34 millions de tonnes de minerai de cuivre porphyrique. « En plus d’augmenter l’efficacité énergétique de l’équipement, notre objectif principal était d’innover et de repousser les limites existantes afin d’assurer une solution de valeur à nos clients. Cette HPGR est non seulement une version à plus grande échelle de ce qui est actuellement disponible sur le marché, mais elle applique également des solutions technologiques à surmonter certains problèmes inhérents, généralement associés aux HPGR traditionnels, y compris l’inclinaison et l’effet de bord », explique Victoria Herman, chef de produit HRC chez Metso.