Selon un rapport intitulé « Digital in engineering and construction : the transformative power of building information modeling » du cabinet de conseil Boston Consulting Group, les différentes technologies numériques (BIM, impression 3D, robotique, drones, etc.) seraient en mesure de faire baisser les coûts de la construction de 15 à 20% d’ici une dizaine d’années.
 
Le cabinet de conseil Boston Consulting Group (BCG) affirme donc que l’industrie de la construction pourrait réduire les coûts totaux de ses projets de 15 à 20% grâce au digital, avec en première ligne le BIM (Building Information Modeling). La majorité de ces technologies numériques sont en réalité déjà utilisées dans des chantiers d’envergure, tels que le Crossrail londonien, ou dans des travaux délicats, comme la restauration de la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone. L’enjeu consiste à bien saisir les opportunités véhiculées par ces outils digitaux, et les appliquer ensuite à un maximum de phases, du design à la construction en passant par l’ingénierie. A terme, on pourrait déboucher sur une amélioration de la qualité et de la sécurité du bâti, avec en prime une optimisation des délais de livraison.
 
Réalité virtuelle
 
Une autre forme de technologie potentiellement applicable au secteur du BTP est la réalité virtuelle : d’après le cabinet BCG, la plupart de ces nouveaux outils sont en mesure d’être utilisés dans la construction et interviennent même tout au long de la chaîne. Sont ici concernés les interfaces utilisateurs et les applications Big Data & Analytics, les simulations, les interfaces mobiles, la réalité augmentée, le BIM, le scanner 3D… De plus, dans la famille des capteurs et des matériels, on considère que les équipements de protection intelligents assureraient une meilleure sécurité, tandis que la robotique améliorerait la productivité. Les drones, eux, permettent déjà la surveillance de certains chantiers. Enfin, les capteurs intégrés améliorent l’entretien des bâtiments sur le long terme.
 
Des économies substantielles
 
Cette digitalisation à grande échelle dans la construction non-résidentielle pourrait produire, toujours selon le BCG, des économies de l’ordre de 700 à 1 200 milliards de dollars (soit de 615 à 1 055 milliards d’euros) à l’échelle mondiale, soit de 13 à 21% d’économies. A titre d’exemple, un immeuble de bureaux de 10 000 m² verrait ses coûts réduits de 15%, pendant qu’une autoroute de 100 km afficherait une baisse des coûts de 16%. Pour en arriver là, le BCG précise qu’il reste à former des équipes maîtrisant ces technologies, à choisir les outils les mieux adaptés en fonction des situations, et à solliciter des acteurs externes pour compléter les compétences en interne.