À périmètre constant, hors acquisition de Hertz Equipement, le chiffre d’affaires de Loxam recule de 1,2 % en 2015 à 838 M€. « Mieux que le marché de la location en France estimé par le DLR à - 2 % », tient à souligner Gérard Déprez, son Pdg. Seul l’international qui compte pour 22 % dans le résultat tire le groupe avec une progression de 4,4 %.
 
Le marché conditionne Loxam ou Loxam conditionne le marché. La question se pose quand on sait que le premier loueur français pèse, depuis l’intégration de Hertz Equipement, pour 20 % du marché, alors que son challenger Kiloutou n’est qu’à 13 %. Pour autant, les résultats de Loxam en 2015 n’auront pas été à la hauteur de ses espérances. En cause, une faible demande et un marché du BTP en deçà des prévisions. « D’ailleurs, la croissance du BTP en Europe aura été plus que modérée pour les 19 pays ciblés par l’étude d’Euroconstruct, avec une stagnation très marquée en France des secteurs du non résidentiel et du génie civil en berne », explique Maëg Vidan, directeur financier de Loxam.
Et si désormais tous les indicateurs semblent être passés au vert pour amorcer une reprise, « à ce jour rien de concret et nous attendons donc un regain d’activité qu’à partir du 2^ème semestre », explique lucidement Gérard Déprez.

En tous les cas, dans ces périodes de vaches maigres qui durent, « 6 trimestres consécutifs de baisse pour Loxam, hors le sursaut en toute fin d’année dernière », relève Stéphane Hénon, directeur général de Loxam, pas d’autres choix que de consolider ses positions et de réduire ses coûts. La politique de rationalisation mise en place à partir de 2014 porte aujourd’hui ses fruits puisque la marge de manœuvre de Loxam s’améliore. Le retour d’une marge d’EBITDA à 33 % (277 M€ de capacité d’autofinancement) est l’illustration des efforts engagés. « Après deux années d’investissement, 202 M€ en 2013 et 251 M€ en 2014, nous avons nettement réduit le poste achat de matériels en 2015 à 149 M€ et 2016 devrait être du même niveau », reprend Gérard Déprez.

Une clientèle diffuse

Les investissements du loueur continuent à se diversifier pour répondre à une typologie de clientèle beaucoup plus diffuse qu’auparavant. « On constate que notre clientèle traditionnelle, notamment en génie civil, fait moins appel à la location faute de travaux, passant de 37 % en 2012 à 27 % en 2015, et a contrario on voit des demandes croissantes pour l’outillage léger, thermique ou électroportatif ou pour des matériels d’élévation de personnes chez les industriels », ajoute le Pdg qui perçoit aussi des opportunités de marché, notamment dans les collectivités locales quand la fiscalité leur sera favorable et le secteur agricole, qui reste dans une culture de mutualisation de ses achats. Cette diversification de l’offre est menée de front avec l’intégration de Hertz Equipement sur les divisions Power, Modules et TP. « Comme nous l’avons toujours fait au travers de nos acquisitions, nous regroupons nos moyens, pour proposer des agences toujours plus grandes et plus étoffées en matériels et en personnels qualifiés. Mais aussi mieux organisées pour mettre en avant l’outillage ou certaines métiers comme les espaces verts », assure Gérard Déprez. D’ailleurs Loxam s’est donné comme objectif en 2016 de donner une nouvelle identité visuelle à ses agences et de continuer à développer ses concepts de magasins urbains, Loxam City sur Paris.

Accélération à l’international

2015 aura vu l’arrivée de Loxam au Brésil au travers d’une prise de participation minoritaire dans Degraus, le 5ème loueur généraliste actif dans la région de Sao Paulo avec 20 agences (CA de 25 M€) et au Maroc avec la reprise de Maroc Elevation (Acces Industries). En 2016, Loxam compte accélérer son développement à l’international par croissance externe, « principalement en Europe occidentale, restant au plus près de notre ancrage national. Nous serons d’ailleurs audacieux et pro actifs en 2016 dans l’objectif d’une accélération de notre croissance externe », conclut Gérard Déprez. Cette stratégie de conquête va de pair avec la reprise progressive du marché de la location au niveau européen, estimée par l’ERA en 2016 à 2,4 %.